Гражданская кампания [= Мирные действия] - Страница 102

102

— Если Энрике сможет сделать крылья флюоресцентными, они будут мерцать в темноте. И тогда рой жучков произведет неизгладимое впечатление.

Энрике подался вперед, жадно вбирая глазами изображение.

— А это идея! Таким образом их будет куда проще отлавливать в темноте… Хотя биоэнергетические затраты могут отразиться на производительности — снизится надой.

Марк попытался представить себе рой таких вот жучков, мерцающих в сумерках, и на сердце у него стало тепло.

— А ты считай, что это затраты на рекламу.

— Какого мы выберем? — спросила Карин. — Мне действительно понравился тот, что выглядит как цветок…

— Видимо, надо решать голосованием, — ответил Марк. Интересно, удастся ли ему уговорить еще кого-нибудь голосовать за черного жучка? Выглядит, как настоящий жук-убийца. — Голосовать будут акционеры, — осторожно добавил он.

— Мы наняли консультанта по эстетике, — указал Энрике. — Возможно, следует послушать ее совета. — Он посмотрел на Катриону.

— Эстетика — единственное, чем я могу помочь, — подняла руки Катриона. — И могу только догадываться, насколько это осуществимо на биогенетическом уровне. Воплощение идеи может занять немало времени.

— Ты сделала ряд верных предположений. — Энрике придвинул стул к комму и снова прогнал серию моделей. Вид у него стал отсутствующим.

— Важно время, — сказала Карин. — Время — деньги, время… время — это все. Наша первая цель — запустить реализуемый продукт, чтобы начать раскручивать и увеличивать предприятие. А потом уж играть со всякими усовершенствованиями.

— И убраться из подвала особняка Форкосиганов, — пробормотал Марк. — Может быть… Может быть, черный вариант — самый быстрый?

Карин покачала головой. Марсия сказала «нет». Катриона молчала, сохраняя нейтралитет.

Энрике оставил изображение чудесного жучка и мечтательно вздохнул.

— Вот этот, — отрезал он.

Катриона с трудом сдержала улыбку. Марк понял, что порядок представления моделей не был случайным.

— Этот выйдет быстрее, чем жучок-цветок? — уточнила Карин.

— Да, — кивнул Энрике.

— Второй голос.

— Ты уверена, что тебе не нравится тот черный? — жалобно вопросил Марк.

— Ты проиграл, Марк, — сообщила Карин.

— Это невозможно, у меня пятьдесят один процент… Ой! — Отдав часть акций Карин и Майлзовой кухарке, Марк потерял контрольный пакет. Он намеревался выкупить их позже…

— Значит, жучок-светлячок, — подытожила Карин. И добавила: — Катриона сказала, что не возражает против оплаты в акциях.

— Это было не трудно… — начала было Катриона.

— Цыц! — шикнула Карин. — Мы платим не за трудность, а за результат. Стандартный гонорар конструктора-консультанта. Давай, Марк.

С некоторой неохотой — не то что эта женщина не заслужила оплаты, но ведь жаль терять контроль над предприятием! — Марк подошел к комму и провел все требуемые операции по передаче части акций. Он дал подписать бумагу Энрике с Карин, отправил копию в офис Циписа в Хассадар и официально вручил документ Катрионе.

Та, с трудом сохраняя серьезный вид, приняла бумагу, поблагодарила и отложила в сторону. Что ж, хоть Катриона и считает деньги игрушечными, работу она представила вовсе не игрушечную. А может, она, как Майлз, из той породы людей, у которых есть только две скорости: ноль и максимум. Ладно, все, что делается хорошо, делается во славу Господа, как говорит графиня. Марк еще раз посмотрел на жучка-светлячка, которого Энрике снова заставил махать крыльями. Да.

— Полагаю, — произнес Марк, в последний раз с тоской глядя на Карин, — нам пора. Из-за охоты за жучками все встало. Исследовательские работы замерли… мы едва можем прокормить уже имеющихся жучков.

— Считай это очисткой от промышленных шлаков, — без капли сочувствия порекомендовала Марсия. — Пока они не расползлись.

— Ваши родители позволили Карин сегодня прийти сюда. Как по-твоему, в конце концов они разрешат ей вернуться к работе?

Карин безнадежно поморщилась.

Марсия скривила губки и покачала головой:

— Они потихоньку успокаиваются, но не так быстро. Мама не очень выступает, но вот па… Па всегда гордился тем, что он хороший па. А бетанской Сферы и тебя, Марк, просто не было в барраярском учебнике для отцов. А может, он слишком долго прослужил в армии. По правде говоря, он с трудом перенес обручение Делии, а она играет по старым добрым правилам… насколько ему известно. — Тут Карин вопросительно подняла бровь, но Марсия не стала продолжать. Она покосилась на комм: жучок-светлячок сиял, сверкал и переливался всеми цветами радуги. — С другой стороны, церберы-родители не запретили посещать особняк Форкосиганов мне…

— Марсия… — выдохнула Карин. — А ты можешь? Станешь?

— Э-э… Возможно. — Она посмотрела из-под ресниц на Марка. — Я подумывала, что, может, мне тоже стоит поучаствовать в этой забаве.

Марк недоуменно вскинул брови. Марсия? Практичная Марсия? Возьмет на себя отлов жучков и отправит Энрике заниматься генетикой? Марсия, которая поддерживает порядок в лаборатории, занимается поставками и поставщиками и не спускает жучье маслице в унитаз? И плевать, что она смотрит на него, как на отвратительного жука-переростка, которого ее сестра зачем-то держит вместо домашней зверушки. Марк ни на секунду не сомневался, что Марсия способна справиться с чем угодно…

— Энрике?..

— М-м-м? — отозвался Энрике, не поворачивая головы.

Марк привлек внимание эскобарца, выключив комм, и пересказал предложение Марсии.

102